Kylmätornin valinta perustuu yleensä sen jäähdytystehoon. Ilmastointi- ja jäähdytysjärjestelmissä jäähdytystornissa kiertävän veden määrä riippuu kylmäaineen jäähdytyskapasiteetista ja jäähdytysveden tulon ja poiston välisestä lämpötilaerosta. Tämä lämpötilaero on tyypillisesti suunniteltu normaaleihin käyttöolosuhteisiin: tuloveden lämpötila on 37 astetta, ulostuloveden lämpötila 32 astetta ja märkä-28 astetta.
Kuitenkin, jos jäähdytystornin märän-lämpötila ei ole vakio tai jos tulo- ja ulostuloveden lämpötilat eroavat toisistaan, myös likimäärä (märän-lämpötilojen ja ulostulon lämpötilan ero) vaihtelee vastaavasti. Esimerkiksi Pekingissä, jonka lämpötila on 4 astetta, tuloveden lämpötila on 35 astetta ja poistoveden lämpötila on 5 astetta, likimääräinen arvo on 3 astetta.
Approksimaatio vaikuttaa suoraan jäähdytystornin jäähdytystehoon. Pienempi likiarvo tarkoittaa pienempää jäähdytystehoa, kun taas suurempi likiarvo tarkoittaa suurempaa jäähdytystehoa. Esimerkiksi tavallinen 100 tonnin jäähdytystorni pystyy jäähdyttämään 100 tonnia noin 4-asteista vettä, mutta se voi jäähdyttää vain 85 tonnia noin 3-asteista vettä. Siksi 100 tonnin veden jäähdyttämiseen tulisi valita tavallinen 125 tonnin jäähdytystorni.
